El Abrigo y Cueva de Benzú están situados en la región geohistórica (Sanoja y Vargas, 1995; Vargas, 1990) del estrecho de Gibraltar (Vanney y Menanteau, 2004; FIGURA 3.1), en el ámbito atlántico-mediterráneo (Arteaga y Hoffman, 1999; FIGURA 3.2).

Desde hace tiempo estamos vinculados al estudio de sociedades prehistóricas e históricas de esta zona utilizando estos conceptos (región geohistórica del estrecho de Gibraltar y ámbito atlántico mediterráneo) que se enmarcan incluso en un interés internacional, pues la propia definición de la misma ha sido objeto de debates en congresos internacionales, como Les Journées Scientifiques de l’Université de Nantes, tituladas: Zones côtières et détroits internationaux: évolutions et perspectivas du Tangérois (Maroc) et du Détroit de Gibraltar (Nantes, 7 de junio de 2010), organizadas por el profesor Loïc Ménanteau; o Le Cercle du Détroit en question (Paris, 14 de enero de 2012), organizadas en la Universidad de París IV-Sorbona, y que tuvieron lugar en la Maison de la Recherche del Centre Le Nain de Tillemont de París, organizadas por la profesora Michèle Coltelloni-Trannoy. La aplicación de estos conceptos al área del estrecho de Gibraltar está basada en la similitud de características geomorfológicas, paleoclimáticas, medioambientales e históricas que han sucedido en ambas orillas (Ramos, 2012).

En relación a su contexto geomorfológico, recordamos la situación de Ceuta en un enmarque atlántico-mediterráneo. El área se sitúa en «la unión de dos grandes cadenas montañosas: el Rif y las Béticas. Estos dos sistemas montañosos que rodean al Mar de Alborán y describen a su alrededor un arco conocido con el nombre de Arco de Gibraltar o Arco Bético-Rifeño» (Chamorro y Nieto, 1989: 7). Ha si do ampliamente señalada la complejidad estructural de la zona y que en ambas orillas del Sur de Europa y del Norte de África se ubican materiales y unidades geológicas parecidas. El asentamiento se enmarca en concreto en el entorno de la Unidad de Beni Mesala, situada en la zona occidental de Ceuta. Cuenta con materiales próximos al Abrigo muy característicos: filitas sedosas de color gris azulado, barras de cuarcita de color blanco amarillento, esquistos y cuarcitas de tonos pardos oscuros y potentes bancos de dolomías y calizas de color gris azulado (Chamorro y Nieto, 1989: 98). El Abrigo y la Cueva de Benzú se han indicado en la zona de una potente formación dolo mítica de atribución en Triásico Medio (Chamorro y Nieto, 1989: 107). En el Capítulo 2 se profundiza en estas características y unidades. Recientes estudios han avanzado en el análisis del Cuaternario de la zona (Abad et alii, 2007, 2013; Jiménez-Espejo et alii, 2013).

Figura 3.1. Vista del estrecho de Gibraltar desde Algeciras. Al fondo, en el Norte de África, Ceuta y el entorno del Djebel Musa

Figura 3.2. Situación del Djebel Musa y de la zona de Ceuta próxima al Mogote de Benzú, en el área atlántica-mediterránea del estrecho de Gibraltar

Figura 3.3. Situación del Abrigo de Benzú, junto al valle del Algarrobo y el entorno montañoso

Está situado en la zona más occidental de Ceuta, en el denominado Campo Exterior. Se puede acceder al yacimiento por una pista que circunvala la cantera de Ceuta por el oeste, poniendo en conexión la carretera de Benzú con la carretera de Protección del Perímetro Fronterizo (FIGURA 3.3). Está situado a menos de 100 metros de las viviendas del poblado de la Cabililla (FIGURA 3.4), situándose en la zona oriental de la pista indicada, en el Mogote de Benzú. Sus coordenadas geográficas tomadas con G.P.S. Garmin 12, el día 12 de julio de 2002 a las 13 horas son: N. 35° 54’ 792’’; W. 05° 22’ 698’’ +/- 6,7 metros; las coordenadas UTM son: x = 285409 y = 3976975. Está situado en materiales dolomíticos junto a la cantera de Benzú (FIGURA 3.5) por el este y a la aldea de la Cabililla de Benzú por el oeste (FIGURA 3.4)

Figura 3.5. Vista actual del Mogote de Benzú desde la cantera

Figura 3.7. Vista de la bahía de la Ballenera. Al fondo la rasa marina de Ras Leona

Figura 3.4. Vista en primer plano de las viviendas de La Cabililla de Benzú, al fondo la zona fronteriza y la Bahía de la Ballenera, junto a la población de Beni Yunes

Figura 3.6. Cartel de situación del Yacimiento del Abrigo y Cueva de Benzú, como Zona Arqueológica Protegida

La conservación del yacimiento se ha debido a las razones geoestratégicas que ha tenido el Mogote de Benzú. Recordamos que el propietario de los terrenos donde se encuentra el yacimiento miento es el Ministerio de Defensa (FIGURA 3.6). Con todo, la cantera ha afectado mucho a esta zona. La declaración de BIC del yacimiento (BOE nº 242, 7 de octubre de 2008: 40394) per mite esperar su conservación y preservación. El asentamiento está alejado unos 200 metros de la actual línea de costa, en el denominado arroyo del Algarrobo, en la amplia bahía de la Ballenera (FIGURAS 3.7 y 3.8). El yacimiento está ubicado actualmente en una cota de 63 metros sobre el nivel del mar. Inicialmente se denominó como Cabililla de Benzú (Ramos, Bernal y Castañeda, eds., 2003: 163), por la cercanía del topónimo más próximo en el inmediato poblado de la Cabililla de Benzú, localizado en la zona más noroccidental del Término Municipal de Ceuta (FIGURA 3.8)

Figura 3.8. Mapa de situación del Abrigo y Cueva de Benzú. YAC.18 de la Carta Arqueológica de Ceuta (Bernal, 2002)

La personalidad y vinculación a la cercana población de Benzú, en la topografía y entorno geo gráfico del Campo Exterior de la Ciudad de Ceuta nos inclinó por mantener esta denominación. El yacimiento se localiza en la parcela nº 137 del Catastro, de titularidad del Ministerio de Defensa. Se ubica en las inmediaciones de la frontera de Benzú (Ramos, Bernal, Castañeda, eds., 2003: 164).

DESCRIPCIÓN DE LA CAVIDAD

Respecto a la descripción de la cavidad, como hemos indicado ya en anteriores trabajos (Ramos, Bernal y Castañeda, eds., 2003: 166) tiene dos áreas muy definidas: Abrigo y Cueva. El Abrigo está abierto en las dolomías. Su ubicación topográfica es realmente abrupta, con paredes casi verticales (FIGURAS 3.9 y 3.10), habiendo perdido en la actualidad casi totalmente su cubierta superior por desplome, encontrándose los bloques dolomíticos dispersados por la ladera de acceso en las proximidades del yacimiento.

Figura 3.9. Vista del Abrigo de Benzú. Campaña de excavación de 2004

Tiene unas dimensiones aproximadas de unos 15 × 4,50 metros, con una cubierta a modo de visera. En su extremo suroeste presenta una pequeña cavidad de unos 5 × 5 metros (FIGURAS 3.11 y 3.12), difícilmente reconocible desde el exterior, al contar con un pequeño acceso lenticular biselado. El depósito arqueológico paleolítico está localizado en planta en el Abrigo y ocupa un espacio que supera los 53 metros cuadrados, con una potencia superior a 5,50 metros (FIGURA 3.13). Presenta diez niveles, de los cuales siete tienen testimonios de ocupación humana. Se documentan en todos los niveles de ocupación numerosos productos líticos y fragmentos óseos, destacando entre ellos los malacológicos y los ictiológicos.

El Abrigo ha sufrido los efectos de acciones naturales, materializados en la caída de bloques y numerosos procesos sedimentarios, que reflejan diferentes ciclos climáticos. La adscripción general del depósito arqueológico es al Pleistoceno Medio y Superior. La Cueva tiene unos 25 metros cuadrados en planta, con dos salas con tendencia casi circular y un depósito de arenas inferior a 1 metro de potencia, con dos estratos vinculados a ocupaciones de sociedades de la Prehistoria Reciente, con niveles de arenas de clara adscripción en el Holoceno. Cuenta con potencia estratigráfica aún no del todo definida, con registros pleistocenos.