Durante los últimos meses del año 2001, y como resultado de múltiples conversaciones aceleradas como las que marcan nuestro devenir cotidiano en esta sociedad europea en la que la reflexión ha pasado, desgraciadamente, a un segundo plano, se nos planteó la feliz idea a diversos miembros del I.E.C. de realizar un evento en homenaje a la figura y obra de J. Bravo Pérez. Y digo planteó -y no ocurrió- por cuanto esta cuestión era ya un fermentado caldo de cultivo en el ambiente cultural ceutí desde hacía no pocos años. Tres pruebas demoledoras y contundentes de dicho interés por parte de diversos colectivos constituyen, a mi parecer, suficientes –que no necesarias- para poder valorar con cierta objetividad, como hacemos en el ámbito de las Humanidades, esta percepción ciudadana. La primera, el hecho de que J. Bravo fuese nombrado a finales de los años ochenta Director del Instituto de Estudios Ceutíes, sin duda alguna honor más que merecido y, quien lo duda, distinción que constituyó, en su momento, la mejor prueba de gratitud y deferencia hacia lo que su labor había constituido para la promoción cultural de la Perla del Mediterráneo desde los años sesenta. La segunda, que no en el tiempo, y sin duda de mayor proyección social, fue la concesión de la Medalla de Bronce al Mérito en las Bellas Artes en el ya lejano año 1981, que convertía la figura de este conocido personaje ceutí en una más de las pocas que, a lo largo de los años, consiguieron dicho galardón. La tercera, y más reciente, fue la celebración de las III Jornadas del Mar en el año 2000, organizadas por la Consejería de Educación y Cultura de la Ciudad Autónoma de Ceuta, que constituyeron un pequeño pero cálido homenaje a esta persona tan querida por todos y cuya mayor parte de su vida la pasó mirando o trabajando en el ponto euxino, como diría Homero.

Sin embargo, los que dedicamos nuestro tiempo a desentrañar las vicisitudes del pasado, cada uno desde su atalaya, compartimos un elemento tan valorado que no por ello deja de ser de uso común: la literatura, y no precisa mente la lírica, sino la escrita en letra impresa, y normalmente, ordenada con pocas florituras. Por ello, desde el I.E.C., en complicidad con S. Chamorro, su actual Director, se planteaba como fundamental plasmar en una monografía, que es la que ustedes tienen ahora en sus manos, todos esos sentimientos esbozados en los párrafos precedentes. Por todo ello, se consideró pertinente buscar un formato de homenaje que reuniese todas las facetas que caracterizaban a J. Bravo, y hacerlo de la manera que más place a los Historiadores de la Antigüedad, por escrito. Ante tal tesitura, se decidió tácitamente, para evitar que él se negase, propio como es de su persona –variable de carácter, que como sabemos en los tiempos que corren, no es extensible a buena parte de las fuerzas vivas de la sociedad que nos rodea organizar dicha actividad en un plazo de tiempo prudencial.

Este sencillo Homenaje se ha articulado en dos partes netamente diferenciadas. La primera, la edición de una monografía que recogiese tanto la reimpresión de las publicaciones del autor como una serie de estudios específicos que permitiesen valorar en su justa medida las aportaciones de los trabajos de J. Bravo a la arqueología de Ceuta y a la Arqueología Subacuática en España. La segunda, organizar unas Jornadas en las cuales, al hilo de la presentación de este trabajo, se pudieran destacar en diversas mesas de trabajo, las aportaciones contenidas en la misma.

El formato de publicación que tienen delante es, siguiendo al eterno Ortega, fruto de sus circunstancias y del objeto de estudio que se ha planteado con ellas. El primer condicionante de la misma ha sido el apriorismo del cual se partía, considerando como fundamental reunir todos los trabajos del autor en una única obra de conjunto. Dicha premisa de trabajo parte de la inexistencia en ninguna institución ceutí –y por tanto a escala regional o nacional– de todos los trabajos editados por J. Bravo entre los años sesenta y el s. XXI, aspecto éste derivado básicamente de la reducida tirada y notable especialización de los foros donde se dieron a conocer la mayor parte de sus trabajos, especialmente los anteriores a los años ochenta. Estas carencias, puestas en evidencia en la recientemente terminada Carta Arqueológica Terrestre del Término Municipal de Ceuta (enero de 2002), serían al menos parcialmente cubiertas en lo referente a los trabajos de este arqueólogo subacuático ceutí. El resultado de este trabajo, que constituye la segunda parte de esta publicación, condicionó asimismo la elaboración de la primera, por lo que entenderán ahora el por qué de este hysteron proteron. Y efectivamente, si en una primera previsión pensamos encargar casi una quincena de colaboraciones a diversos autores, la reducción de espacio se plasmó desgraciadamente en una consensuada modificación a la baja de la pléyade de contribuciones previstas al inicio. Es por ello que si alguien hubiese querido contribuir en este sentido, como han sido varias las propuestas recibidas a lo largo de estos meses, esperamos entienda ahora el por qué de una selección harto complicada –como todas- y condicionada, como se dice en el argot artístico, por las necesidades del guión.

Los trabajos están organizados siguiendo un criterio tanto deductivo inicialmente –de lo general a lo particular como temático y cronológico al unísono en la segunda parte. Se presentan, en primer lugar, algunos trabajos destina dos a valorar la vida y obra del autor. Su biografía ha sido realizada por su hijo J. Bravo Soto, quien además de conocerla mejor que nadie la ha vivido, no sólo desde fuera como sería normal por parentesco sino también desde dentro de las aguas ceutíes, gracias a su participación en buena parte de las recuperaciones arqueológicas que han propiciado la redacción de estas páginas. A continuación se presenta la bibliografía del autor, ordenada cronológicamente. Completan estos primeros trabajos introductorios una serie de reflexiones generales realizadas por J.M.Hita, del Museo de Ceuta, y por F. Villada Paredes, Arqueólogo de la Consejería de Educación y Cultura de la Ciudad Autónoma de Ceuta, que completan sustancialmente la visión de la Vida y Obra del Autor que es como hemos denominado a esta primera parte del trabajo realizado. Dicen que los árboles no dejan ver el bosque, y cierto es que al ser caballas todos los autores mencionados, incluido el firmante, podría cumplirse el paradigma mundano. Son varios los puntos de vista planteados, tanto personal y familiar como profesional, y en este último caso desde diferentes ópticas –la Universidad, el Museo, y el Servicio Municipal de Arqueología-. Serán ustedes los responsables de valorar el gradiente de objetividad y, por ello, de cercanía a la semblanza del personaje que le aportan estos textos. La segunda parte de este estudio aúna una serie de trabajos monográficos encargados selectivamente a diversos investigadores para centrar la problemática de las aportaciones arqueológicas de J. Bravo. La clave geográfica centra los dos primeros análisis. Inicialmente la repercusión de sus estudios para la Historia de Ceuta, visto por el firmante, desde el I.E.C. y desde la Universidad de Cádiz, en cuya Tesis Doctoral se utilizaron los trabajos de J. Bravo y algunos de cuyos estudios más recientes se han centrado en el tráfico comercial y la dinámica portuaria de Septem en la Antigüedad Clásica, como todos sabemos uno de los platos fuertes de la vida científica de nuestro más insigne arqueólogo ceutí. También la óptica geográfica es la que aglutina el trabajo presentado por J. Blánquez Pérez, de la Universidad Autónoma de Madrid, uno de los especialistas de mayor renombre sobre Arqueología Subacuática en España en los años ochenta y noventa, cuyo prestigio y aquilatada percepción del panorama nacional eran ingredientes indispensables para valorar la arqueología subacuática ceutí a escala general. Tres son los campos científicos de la arqueología subacuática en los cuales, como veremos en las páginas que siguen, ha destacado este autor: las ánforas -especialmente las púnicas-, las anclas y el estudio de los pecios de época moderna. Y por tanto han sido tres las líneas que han vertebrado el análisis continuista de su trabajo. Las ánforas de la ya extinta Sala Municipal de Arqueología de Ceuta, publicadas por este autor durante años han sido revisadas por el mayor especialista en este tema de reconocido prestigio internacional, J. Ramón Torres, Arqueólogo de la Conselleria de Cultura, Educació i Patrimoni del Consell Insular d’Eivissa i Formentera. El Dr. Martín Bueno, Catedrático de Arqueología de la Universidad de Zaragoza y Vicepresidente de la Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques ha tenido la gentileza de evaluar la importancia de los trabajos subacuáticos de J. Bravo en un entorno geográfico, el del Estrecho de Gibraltar, por él bien conocido por diversas campañas ya clásicas en nuestra disciplina. Y rematan la faena por un lado C. León Amores, sin duda uno de los arqueólogos hispanos más especializados actualmente en las “cosas de galeones” y en el análisis de los pecios de época moderna, como así coloquialmente se las tilda, tal y como avalan proyectos del calado del de los Galeones del Azoque en la Republica Dominicana, por él abanderado en los últimos años. El decano de la arqueología ceutí, Dr. C. Posac Mon, cierra este decálogo de artículos con un trabajo sobre un episodio bélico acontecido en aguas del Estrecho a principios del s. XIX, parodiando amablemente con el título de su trabajo el conocido libro de Bravo sobre los navíos “Assuré” y “Sage” e insistiendo, con ello, en la importancia de los trabajos de este autor.

Son en total más de cinco instituciones, tanto universitarias (Universidad Autónoma de Madrid, Universidad de Cádiz y Universidad de Zaragoza) como científicas (Instituto de Estudios Ceutíes, Consejería de Educación y Cultura de la Ciudad de Ceuta y Conselleria de Cultura, Educació i Patrimoni del Consell Insular d’Eivissa i Formentera) las representadas en este trabajo, a las cuales agradecemos públicamente su generosidad y dedicación por haber participado en una actividad tan generosa –por altruista– como necesaria, para poner, como decía Newton, las cosas en su sitio.

Todos los que han contribuido en este trabajo han conocido y conocen, han trabajado o lo siguen haciendo, con J. Bravo Pérez. Es por ello que estas páginas son tanto ciertas como sentidas, al menos es lo que debo manifestar tras un consenso de opiniones por parte de todos los autores. Agradecer nos queda a J. Bravo su dedicación ya quincuagenaria a una disciplina la Arqueología, por todos querida, y a una vertiente de la misma, la subacuática, poco transitada aún en estas aguas del Fretum Gaditanum.

Darío Bernal Casasola

Profesor Titular de Arqueología de la Universidad de Cádiz

Miembro del Instituto de Estudios Ceutíes

Cádiz y Ceuta, diciembre de 2002