Aportación al estudio del comercio antiguo a través de los hallazgos submarinos de la zona de Ceuta

Finalmente, los árabes la denominaron Sebta, nombre que ha conservado, con pequeñas variantes, hasta nuestros días ( 13 ).

Se hace necesario ahora una breve introducción histórica sobre el Norte de África, en cuyo contexto se inserta Ceuta.

La primitiva población del Norte de África se divide en dos catego­rías: autóctonos e inmigrantes. Al primer grupo pertenecerían los libios o «afri» (14). Se les ha asignado un origen semita --la mayoría de las teorías- cananeo, indoeuropeo ... Mientras que los inmigrantes tendrían un origen asiático (15 ).

Tanto los orígenes de la población bereber como los primeros contac­tos con el exterior se remoncan a época prehiscóriica. Por un lado, la antropología cultural los considera descendientes de los Mechraouir y Capsienses (16). Por otro, la arqueología ha puesro de manifjesro la exis­tencia de contactos en época neolítica, basándose en los útiles de obsidiana hallados. Esca materia volcánica abunda en las islas del Mediterráneo Sep­tentrional, por tanto se considera que se produjeron r-elaciones entre escas islas y la población norreafricana ( 17). Esta zona del continente africano. también recibió influencias egipcias desde épocas anteriores a la Edad del Hierro ( 18). Con el transcurso del tiempo fundaron en Egipto la dinas da XXII, cuyo fundador, Sheshonq I, era descendiente de un jefe libio ( 19). Escos influjos egipcios contribuyeron a enriquecer la personalidad africana.

Con el principio de la Edad del Hierro asistimos a la formación de un pueblo en el Mediterráneo Oriental, en lo que acrua1lmenre es la región costera del Líbano, que dejará una huella profunda en África. Nos referi­mos al pueblo fenicio.

La caída de la Grecia Micénica, resultado o no de la invasión doria, les favoreció, ya que se originó un vacío de poder que pronto supieron apro­vechar. Se extendieron por el Mediterráneo Oriental y por el Sur partie­ron hacia Egipto, desde donde se desplazarían hacía el Oeste (20). Las fuentes antiguas señalan el comienzo de estas navegaciones entorno al año 1100-1000 a.C. (21 ). Sin embargo, los testimonios arqueológicos indi­can que anees del siglo VIII a.C. no se realizó una intensa expansión (22).

La aventura fenicia conoció varias etapas: una primera de reconoci­miento o período precolonial, si aceptamos la hipótesis anees citada del 1100 a.C., con expediciones esporádicas; seguida de una fase de explora­ción de carácter comercial -atestiguada por la presencia de factorías tales como Mogador, Almuñécar, ere., y de ciudades como Lixus, Mocya, erc.-y una tercera fase, en la que las factorías se transforman en auténticas colo­nias (23).

Poco sabemos de su implantación en el Norte de África; es de suponer que al principio surgieron reacciones hostiles por parre de la población autóctona pero, poco a poco, cuando observaron que la única pretensión fenicia era comercial, los aceptaron e intercambiaron y compraron pro­ductos. Siguiendo a Diodoro (V, 20), Decret y Fantar indican que esta fase exploratoria africana se remontaría a una época anterior al siglo XII a.C (24).

Avanzando en el tiempo, vemos como en el siglo VIII a.C. se opera un cambio radical en las instalaciones fenicias norteafricanas, que se macería­liza en la creación de escablecimíencos permanentes, es decir, de las facto­rías con carácter estrictamente comercial se pasa a colonias de poblamiento. Esta aseveración es posible, ya que la arqueología ha dmos­crado que los fenicios de U cica, por esta centuria:, conscruyeron una necró­polis simbolizando con ello que estos inmigrantes ya habían elegido una patria tanto para ellos como para sus descendientes (25 ). Así pues, asisti­mos a. una colonización oficial que pudo estar motivada, si seguimos a Decret y a· Fantar (26), por el exceso de población que padecía la ciudad madre, para explotar bien estas regiones lejanas o incluso para proteger lo adquirido en el Mediterráneo Occidental ame la codicia de cualquier pueblo.

De todas las colonias fundadas por los fenicios, cenemos que decernir­nos en aquella que jugó un papel primordial no sólo en Africa del Norte, sino también en el Medicerráneo Occidental, Cartago. Su fundación fue llevada a cabo por la ciudad de Tiro y, según la leyenda, este hecho acon­teció en el año 814 a.C. como consecuencia de la rivalidad entre el rey Pigmalión y su- hermana E1isa, la cual, al morir su marido Arcebas, partió hacia Canago. Cuando llegó eligió un promontorio bien protegido y nego­ció su adquisición con los miembros de la tribu local libia, quienes acorda­ron otorgarle el terreno que ella pudiera cubrir con una piel de buey. Elisa obró astutamente cortando en finas tiras la piel, corn lo que pudo rodear una zona notable sobre la colina y sus alrededores (27).

A lo largo de su historia, Cartago tendría que hacer frente ramo a los griegos -rivales comerciales con los que mantuvo la1rgas guerras- como a los indígenas. Estos últimos vieron cambiar su situación conforme Car­tago extendía sus dominios hacia el interior, hacia las tierras férciles. Pronto se dejó de pagar el tdbuto libio impuesto en época fundacional y éstos fueron desposeídos de sus tierras, permaneciendo en ellas can sólo en calidad de obreros del campo o como pequeños agriculrores, previo pago de un fuerte impuesto. Estos sucesos, junto a que tampoco disfruta­ban el derecho de ciudadanía de Canago, les convirtió en una constante amenaza, llegando varias veces a sublevarse (28).

Bajo la dinastía de los Magónidas (29), Carrago verá transformar su papel tradicional de comerciante pacífico por el de un claro imperialismo. Se perfila bajo Magón una agresiva política exterior que le llevará a reali­zar una alianza militar con los etruscos, así como a la ampliación de su flora guerrera y a la creacíón de un ejército mercenario, cuyos gastos sufragaba a través del comercio del metal. Poco a poco, Cartago se había constituido, hacia el siglo V a.C., en una gran poterncia que podía hacer frente a cualquier eventualidad (30).

Como consecuencia de la derrota en la batalla de Himera, en el año 480 a.C., sufrida por un general magónida llamado Amílcar, unos grupos rivales de aristócratas se hicieron con el poder gobernando Cartago por medio de una corte de magistrados. La situación de alllténtico caos econó­mico, a causa de la política emprendida por los magónidas, les hizo reple­garse sobre sí mismos, prohibiendo la importación de cualquier producto extranjero y ampliando sus posesiones africanas. Durante casi setenta años cnrinuaron esta política e intensificaron el comercio con el interior de África (31). En este pedodo los griegos sostuvieron numerosas guerras internas y los romanos iniciaron su proceso expansivo (32).

Cartago, que mantuvo diversas guerras en Sicilia, .sólo fue invadida un par de veces y fue al final de la primera guerra púnica cuando fueron expulsados por los romanos de esta isla y además tuvieron que pagar un fuerte tributo en plata durante veinte años (33 ). Esta situación incidió,

nuevamente, en la economía, ya que Cartago se veía imposibilitada canco para afrontar la deuda de guerra contraída con los romanos como para pagar a sus soldados mercenarios. Precisamente estos últimos, a causa de su posible «suspensión de sueldo», originaron una revuelca que fue aplastada por el fundador de la dinastía bárquida, o sea, por el general Amílcar Barca (34).

Será con el final de la segunda guerra púnica cuando los cartagineses verán corcadas todas sus posibles ambiciones, ya que el tratado impuest0 por Roma les prohibía llevar a cabo nuevas guerras, les privaba de las riquezas de España para rehacer su comercio, les redujo su territorio y no les permitió ningún tipo de ofensiva sobre Masinisa, quien en los años precedentes a la guerra se alió con los romanos, que le instigaron para que provocase un conflicto en el Norte de África (35 ). Duran ce más de cuarenta años, los cartagineses cumplieron lo estipulado en el tratado de paz, pero Masinisa acabó exasperándolos a consecuencia de sus pillajes y se levantaron contra él. Acto seguido, los romanos tomaron represalias contra Cartago y en el año 146 a.C quedó reducida a cenizas (36). Era el fin de una gran potencia que había velado por la seguridad e integridad de sus territorios.

Para el Mogreb, la llegada de los fenicios y la fundación de Carrago -que durante varios siglos fue no sólo para el Norte de África, sino también para gran parte del Mediterráneo Occidental un centro poHcico de gran envergadura y un foco de intensa actividad cultural- supuso la apertura del mundo libio a las corrientes económicas y culturales medite­rráneas. así como su inserción en la Historia.

Si sus estructuras cambiaron, rambién lo hizo su religión. De adorar principalmente a las fuerzas de la naturaleza, l.a religión libia por efecco de los cartagineses adquirió un panteón jerarquizado con unos sacerdotes encargados del culeo de las diversas divinidades (37). Incluso adoptaron el rito del sacrificio del niño, herencia claramente fenicia. Esta ceremonia tenía como objetivos apaciguar la ira del dios, olbcener su ayuda y, a la vez, fortalecerlo. Este ritual se practicaba encre los númidas así como otros ritos religiosos menos sangrientos (38).

En síntesis, el aporte cartaginés fue de suma importancia para las poblaciones norteafricanas que se encontraban en los albores de su civilización.

Un nuevo proceso comenzará eras la destrucción de Carcago por los romanos, quienes decidirán apropiarse el dominio de la potencia rival desaparecida, contituyendo una provincia cuyo gobierno estará encomen­dado a un pretor (39). El territorio conquistado fue sometido al deslinde y la tierra volvió, tras una asignación ficticia, a sus a antiguos propietarios ( 40). En un principio, a Roma sólo le interesó establecer lazos de carácter jurídico con los indígenas como se desprende de la compleja condición jurídica de los suelos (41) así como de la división en tires circunscripciones -pagi- que corresponderían quizás a unos distritos administrativos y judiciales (42).

Con Cayo Graco asistimos a un intento de implantar en África un poblamiento romano. Para ello reconstruyó Carcago, que tomó el nombre de Colonia Junonia Chartago. Pero esta empresa oficial fracasó a la muerte de su creador, ya que sus enemigos arruinaron su obra y a los colonos sólo les quedó el derecho de revender sus tierras ( 43 ).

Por otro lado, la guerra de Yugurca tuvo más resonancia en Roma que en África. Salustio, en su Historia de fa Guerra contrct Yugurta, nos habla de la Mauritania Occidental o Mauritania Tingitana, en cuya región se ubica Ceuta (44). Boceo, que reinaba en este país, incorporó después a sus estados la Mauritania Oriental en compensación de su traición al entregar Yugurta a los generales romanos Mario y Sila. A su muerte sus estados se repartirán entre sus hijos, correspondiéndole a Boceo II la Mauritania Oriental y a Bogud la Occidental ( 45 ).

La victoria de Mario conservó entre los reinos clientes a Numidia y abrió a Roma una extensa zona de influencia en Mauritania. Éste conce­dió a sus veteranos las tierras africanas que les había prometido al objeto de favorecer el reclutamiento del ejército y dio a los veteranos gétulos el derecho de la ciudadanía romana (46). Esta presencia romana no modifi­cará verdaderamente la vida de los indígenas, ya que ellos continuaban inmersos en las tradiciones púnicas (47).

Serán las guerras civiles las que repercutirán en África, pues las diver­sas facciones solícitaron la ayuda de los jefes africanos, quienes pensaron obtener con su participación ventajas análogas a las de Masinisa cuando luchó contra Cartago. La victoria de César puso en práctica una verdadera política africana que la integraría profundamente y por varios siglos en el mundo mediterráneo bajo la égida romana (48).

Al comienzo de la obra cesariana, los emigrados itálicos en África pueden agruparse en tres categorías.: hombres de negocios o comerciantes, poseedores de cierras a título privado y colonos propiamente dichos (49).

Tres puntos fundamentales rigen la obra africana de César. En primer lugar la creación del África Nova, o sea, la ainexión de Numidia, que ofrecía grandes posibilidades de expansión a la colonización y permitía ampliar y cubrir la vieja provincia del 146 a.C. que ahora pasaba a deno­minarse África Vetus (50).

La segunda medida fue la concesión a Sirtius de un extenso territorio, es decir, Numídia del Norte, en compensación por la ayuda prestada a César contra los pompeyanos y contra Juba. Este hecho entraña no sólo el pago de una deuda sino también una serie de ventajas estratégica; y polí­ticas, ya que el territorio sittiano aseguraba la protección de las dos pro­vincias (51 ).

La tercera medida fue la creación de nuevas colonias, motivadas por el número de veteranos y de proletarios que debían establecerse, así como por la r:iecesidad de dar vida y prosperidad· a unas regiones agotadas por las guerras. La elección de estos establecimientos, la mayor parte ubicados en torno al cabo de Bon y cercanos a Cartago, muestra tanto un deseo de reunir el África Vetus y sus campos de trigo con Italia como una voluntad de querer proceder a la romanización, aunque ésta durante la época que nos ocupa estaba aún gestándose (52).

Es en el período augústeo cuando se perfila cierta continuidad en la política africana. Desde el año 36 a.C., en que bs provincias pasaron bajo la aucoridad de Octavio, un nuevo impulso se ciará a la obra emprendida por César. Parece ser que a Augusto Je atrajo el contineme africano por su importancia geográfica y económica (53 ).

Procedió a la reunión de las dos provincias -África Vetus y África Nova- en una sola, que tomó el nombre de Africa Proconsular, siendo gobernada por un antiguo cónsul, y aunque las tropas estuvieron, en un primer momento, estacionadas en su territorio· -la III Legio Augusta ­quizás porque unos desórdenes sacudían el país, contó oficialmente entre las provincias senatoriales (54).

El aspecto más significativo y duradero de la obra de Augusta son sus colonias, que respondían a fines económicos, políticos y estratégicos, pues mejoraban el abastecimiento de Roma íntensificando la producción cerea­lista, otorgaba tierras· a numerosos veteranos licenciados, quienes podían constituir núcleos de colonización que garantizaran el orden en un país aún no sometido (55 ). Estas colonias antes del :año 27 a.C. son denomina­das Coloniae Juliae y a parrír de esta fecha Coloniae Juliae Augusti o Cofoniae Augusti ya que en ese año, Octavio recibió el nombre de Augusto (56).

Octavio también recompensó la ayuda que le prestó durante la guerra civil Boceo II, que reinaba en la Mauritania Oriental, concediéndole el reinado de Bogud, aliado de Marco Antonio, es decir, la Mauritania Occi­dental (57). De esta manera la Mauritania quedó constituida en un solo reino que se extendía desde las orillas del Atlántico hasta Ampsaga, donde limitaba con la Proconsular. Pero pronto este reino quedaría vacante al morir Boceo II sin dejar sucesor. Augusto dispuso a su capricho de este territorio antes de instalar en el trono un nuevo rey, hecho que ocurriría ocho años más tarde. Durante el interregnum, desde el año 21 al 25 a.C., la Mauritania fue gobernacfa a través de dos prefectos y durante ese período de tiempo se crearon una serie de colon·ías: Saldae, Igilgili, Rusazus, Rusguníae, Gunugu, Carrennae, Tubusuectu, Aquae Calidae y Zucchabar en la Mauritania Oriental; Zilis, Banasa y Babba Campesrris en la Mauritania Occidental (58).

En el año 25 a.C., Augusto estableció una especie de fórmula de pro­tectorado al conceder el reino de Boceo II al joven Juba II. Esta medida beneficiaba a Roma porque no sólo tenían un aliadlo que les prestaría ayuda en sus luchas contra los indígenas africanos, sino que también se le confió la guardia y protección de sus fronteras (59).

Es durante su reinado cuando Augusto concedió a todos los habitantes de Ceuta y Tánger el derecho de ciudadanos romanos, otorgando a otras muchas ciudades de la Mauritania Tingitana el título de colonias romanas (60). Posac nos dice: «A partir de Juba II, educado en Roma, el país mejoró considerablemente, estableciendo contactos con las ciudades espa­ñolas, de algunas de las cuales obtuvo el título de ,gobernante honorí­fico (61).

Las diversas actividades realizadas por Augusto ponen de manifiesto, entre los africanos, que se ha producido un cambio: la presencia romana en África es una realidad. Por tanto, no es de extrañar que surjan reaccio­nes violentas en el último tercio del siglo I a.C., como el levantamiento gétulo provocado por la irritación ante la política de Juba, que no es otra que la de los romanos (62). Oposición que se traducirá en una serie de alianzas tribales, cuyo objetivo será hostigar a las tropas romanas. Años después de la muerte dé Augusto estalló la primera rebelión que obligó a Roma a llevar una guerra larga y difícil.. Esta sublevación pudo originarse tanto por la resistencia de ciertos sectores africanos a la romanización como por una serie de proyectos que obstaculizaron el modo de vida indígena, tales como la construcción de carreteras militares que cerraban parcialmente a los nómadas su vida de trashumancia, la transformación de as tierras de los nómadas en tierras de cultivo, etc. (63 ). Esta guerra comenzó en el año 17 d.C. y estuvo marcada por la personalidad de Tacfa­rioas. Su objetivo no era otro que recuperar los territorios indispensables para la supervivencia de la tribu en su modo de vida tradicional. Esta lucha terminó con la muerte de Tadarinas y su fracaso originó, por una parte, que las tribus sublevadas no recuperaran el territorio usurpado y, por otra, que los romanos extendieran aún más su zona de ocupación. Estos acontecimientos se desarro1laron en época de Tiberio (64).

En los reinados de Augusto y Tiberio, tanto la Legión acantonada en África como los auxiliares encargados de proteger las fronteras del Impe­rio se hallaban bajo las órdenes del Procónsul. Con Calígula la situación cambiará, ya que las responsabilidades militares del Procónsul fueron encomendadas a un Legado. Esta división de poderes estuvo motivada quizás por las condiciones difíciles que exigían en África la presencia de un general competente y por el peligro que representaba la acumulación de poder militar en manos del Procónsul si éste intentaba dirigir su ejér­cito contra el Emperador o contra Roma (65 ).

El sucesor de Juba II, su hijo Ptolomeo, aumentó la prosperidad del país y alcanzó fama por sus fabulosas riquezas, que al parecer originar: con su muerte. El historiador Suetonio refiere que Ca1ígula invitó a Ptolomeo a que lo visitase, cosa que éste cumplió encontrándose con el Emperador en Lyón. Calígula, molesto por la ostentación y popularidad de su hués­ped, mandó prenderle y darle muerte poco más tarde. Era el año 40 d.C. (66). Calígula incorporó las tierra$ de Ptolomeo al Imperio, no sin una campaña militar para aplastar la resistencia que Aedemón, liberto del rey asesinado, acaudillaba tanto por el regicidio como por la anulación de su independencia. Esca campaña militar terminó en época del Emperador Claudío (67). Al respecto, Plinio el Viejo (V, 11) nos relata: «Romana arma primum, Claudio principe, in Mauretania bellavere, Ptolemaeum regem a C. Caesare interemptum ulciscente liberto Aedemone, refugíenti­busque barbaris, ventum constat ad montem Atlancem>> (68).

Con la llegada de la paz, Claudia dividió la Mauritania en Tingicana y Cesariense (69). Carcopino, apoyándose en Dión Casio, fija este aconteci­miento en los años 47-48 de Claudio (70). Ceuta se englobaría en la Mau­ritanía Occidental, que en un principio se llamó Mauritania Ulterior y posteriormente Tingirana, de Tingis (Tánger), aunque su capítal hasta el siglo III fue Vo1ubilis (71).

Durante su reinado, Tingís, Lixus y Caesarea fueron elevadas al rango de colonias; Rusuccur y Typasa recibieron el derecho latino; también creó el municipio de Volubilis, al que se concedieron numerosos favores (72).

Parece ser que una tranquilidad relativa imperó en el reinado de Nerón porque en esta época no se ha constatado ningún tipo de levanta­miento. Sin embargo, la crisis sucesoria del año 68-69 tuvo repercusiones importantes en África. Tres hechos se desarrollan en este período:

l. El Legado L Clodio Macer intentó convertir a Numidia -cuya población no se mezcló en este asumo- en una provincia independiente.

2. Se realizó una tentativa de secesión por parte de Albino, Procura­dor de las Mauritanias, quien soñaba constituir un principado indepen­diente al que anexionaría España.

3. Los últimos sobresaltos de la crisis, final del año 69, culminaría con _ la victoria de Vespasiano, que se dedicaría a los problemas propiamente africanos (73 ).

Bajo Vespasiano se produce el primer gran éxito en la lucha contra los nómadas del Sahara, Jo que le permitió modificar el terrirorio romano: instalación en el año 75 de la Legión en Theveste, construcción de la carretera de Theveste a Hippo Regis, etc.

Sin embargo, en las Mauritanias debieron acontecer desórdenes gra­ves, ya que Sentio Ceciliano fue enviado allí en calidad de Legatus Augusti pro Praetore Ordinandae utrius que Mauretaniae (74).

El Emperador Domiciano tuvo que hacer frente a una revuelta llevada a cabo por los Nasamooes (75 ), que pretendían eludir el pago de un tributo a Roma. Sublevación que fue aplastada por el Legado Suelio Flaco. Por otra parce, un oficial del orden ecuestre, Velio Rufo, tuvo que hacer frente a unos desórdenes que se produjeron en Mauritania, a causa de que los romanos querían reducir la libertad de movimien1t0 de estas tribus así como impedirles exceder los límites que le habían sido concedidos (76).

En suma, la época Flavia es un período de intensa actividad en las provincias africanas, las cuales conocieron exploraciones como la de Sue­lio Flaco a las regiones sahariana y transahariana, expediciones punitivas y guerras.

Con la subida de Trajano al trono se inicia un plato de reorganización que no encontró mucha resistencia en África, salvo en la Mauritania, pues la presencia de un Subprocurador indicaba que la situación era difícil (77).

Bajo Adriano también la Mauritania presenta problemas, originándose unas revueltas en el año 118, que serán sofocadas por Marcio Turbo, sur­giendo tras un período de relativa paz nuevas hostilidades en 122 -ataque de la colonia de Cartennae por la tribu de los Baquates, de las que la Mauritania Cesariense Occidental fue parcialmente afectada-.

Además de esta actividad militar, Adriano se interesó por el estatuto municipal de un gran número de ciudades. Parece ser que en un viaje que realizó a estas tierras otorgó beneficios a provincias africanas y concedió el derecho latino a algunas ciudades. En cuanto a la Mauritania, su inter­vención se limitó a una colonia, Typasa, y a un municipio, Choba. Frente a la política autoritaria y conquistadora de Trajano, se observa en Adriano una cierta prudencia motivada quizás por las dificultades encontradas en la Mauritania, una prudencia que lo llevará a interesarse sobre rodo en las ciudades pacíficas y prósperas de la vieja África (78).

Con Antonino continúan las guerras en las dos Mauritanias produ­ciendo la resistencia de sus habitantes ·un bloqueo a las iniciativas roma­nas de implantar una colonización seria en esta zona. Mientras que la Cesariense, bajo Marco Aurelio, parece apaciguarse, en la Tingitana dos hechos marcan su historia. Por una parre, evolucionan las relaciones entre los romanos y algunas tribus -Macenitas, Baquates-; por otra se pro­dujo el hostigamiento a provincias españolas, principalmente a la Bética, por bandas mauritanas. Tras otras luchas sostenidas durante el reinado de Cómodo contra los mauritanos, el retorno a la paz señalará el principio de una actividad intensa. Se crean o instalan vías, se concede el derecho de ciudadanía, se modifican las defensas de los territorios romanos y se pre­para la extensión al Sur (79).

La política tradicional -control ejercido en la zona desértica o semi­desértica por expediciones partidas de las ciudades costeras- es abando­nada por una política de presencia militar bajo Septimio Severo. El objetivo pricipal de su obra consistirá en asegurar la dependencia y suje­ción de las provincias con respecto a Roma. A pesar de su origen africano, quiso dirigir un golpe definitivo a los islotes de resistencia a la romaniza­ción. Para ello extendió el área de dominación romana y protegió a 1a vez que fortificó ciertos puntos que podían resultar amenazados. Creó la pro­vincia de Numidia, la que sometió a la autoridad del Legado de la Legión, quien recibió el título de Praeses Provinciae Numidie. Esta medida la realizó quizás para asegurar el trono imperial.

Hemos de tener presente que la necesidad de conquistar nuevas cie­rras es consecuencia de la evolución que experimentó en el siglo II la agricultura africana, ya que en el mercado competirán junto al trigo dos cultivos nuevos, la viña y el olivar. Ello suponía la obtención de nuevas tierras donde cultivar estos productos; estas cierras serían expropiadas a sus ocupantes, quienes a su vez se levantarían contra el usurpador.

La acción de Septimio Severo alcanzó su punto culminante en Mauri­tania, principalmente en la Cesariense, donde se conjugan ostensible­mente tanto el avance militar como la ocupación de tierras.

Su política militar se traduce en un desarrollo agrícola de las diversas regiones fértiles de Africa. Para conseguir este objetivo, realizó una serie de medidas económicas: extendió la zona de ocupación hacia el Sur con lo que nuevas tierras se abrían para el cultivo. Al objeto de obtener mejores resultados fomentó la multiplicación de los pequeños propietarios libres, protegió a los campesinos y puso en cultivo tierras incultas. Reorganizó el patrimonium imperial y la res privata, hecho que motivó que pasaran bajo su dependencia directa una gran parte de la producción agrícola.

Septimio Severo también llevó a cabo una política municipal a través de la cual concedió derechos políticos y privilegios a algunas ciudades, como el lus Italicum -distinción suprema que asimila el suelo provincial al itálico- que lo otorgó a Cartago, Utica y Lepcis; y el Ius Coloniae a algunas ciudades entre las que podemos destacar Auzia -que en una ins­cripción del año 230 aparece como Colonia Septimia Aurelia- (80).

Caracalla se dedicará a completar la obra de su padre, Septimio Severo, más que a conquistar, lo que originará una menor resistencia por parte de la población africana. Durante su reinado se constatan numero­sos castel/a. Éstos han sufrido una evolución, pues en su origen estaban constituidos por unos colonos que trabajaban en uno o varios dominios imperiales, quienes deseaban construir un centro común, que verá aumen­tar sus fuerzas y sus edificios por el juego normal del desarrollo econó­mico, y al verificarse una verdadera aglomeración decidirán construir un muro. Estas construcciones se constatan en el año 227 y no parece que se deba al· azar ni que vaya ligada al desarrollo interno de cada castellum, ya que por esta época se atestigua que operaciones militares tuvieron lugar en la Mauritania. Así, pues, los castel/a tenían un carácter puramente defensivo debido, por una parte, al desarrollo de los grandes dominios, de sus producciones, de su población, que deseaba la existencia de un centro y, por otra, al temor de una vuelca a la inseguridad (81 ).

La política activa de Septimio Severo, continuada por sus primeros sucesores, permitió entregar a la colonización romana nuevas tierras en las regiones más meridionales del África romana. Este avance entrañaba el eterno problema de la seguridad de las zonas anexionadas, que se resol­vía bajo la protección del ejército siempre y cuando éste tuviera un amplio campo donde desplegar su actividad. Pero su labor quedaría obstaculizada cuando se encontrase limitado y constreñido por el desierto, corno ocurrió en el reinado de Severo Alejandro, quien tuvo que llevar a cabo una nueva concepción defensiva. Por una parte, ordenó la vigilancia de ciertos pun­tos avanzados del times a unas unidades más móviles que la infantería legionaria y, por otra, confió a los colonos instalados en regiones amena­zadas el cuidado de asegurar, al menos, una parte de .su propia defensa.

En su época se recrudecen los desórdenes en las Mauriranias y la pre­sencia de un procurador en la Tingitana, bajo el título de Pro Legato, implica que existía entre los romanos una preocupación ante estos aconte­cimientos (82).

El reinado de los severos en África se traduce por una aceleración del proceso de romanización. Durante este período se acentúan las contradic­ciones entre los diversos elementos que componen el África romana.

Algunos años después de la muerte del último de los severos se origi­nará un movimiento que levantará a una parte de África, especialmente a la Proconsular; nos referimos a la crisis del 238, que pondrá de manifiesto el odio de determinados sectores a Ja romanización y a la explotación simbolizada en la persona de Maximino. En ,esta revuelca, iniciada en Thysdrus, participaron jóvenes procedentes de la aristocracia municipal, de la población de los campos, de la plebs urbana e incluso pequeños propietarios rurales. Pero el levantamiento, cuyo objetivo era instalar en el crono imperial a Gordiano, fracasó debido a la heterogeneidad de los sublevados así como a la fidelidad de la Legión hacia Maximino, soldado Emperador. Capielino, Legado de Numidia, reprimió cruelmente a los insurrectos; su triunfo fue de corca duración, ya que poco después llegaba al trono imperial el joven Gordiano III, quien disolvió la IIIª Legio Augusta. Parece ser que la voluntad de aportar un importante cambio en la política defensiva tradicional -simbolizada hasta ahora por la presen­cia y 1a acción de la Legión- fue el motivo que le impulsó a tal decisión y no el deseo de vengarse de un cuerpo de tropa considerado responsable de la muerte de los dos primeros Gordianos, ya que de tratarse de un resenti­miento contra la IIIª Legio Augusta la hubiera reemplazado por otra, cosa que no ocurrió (83).

Durante los años 239-245 se atestiguan unos desórdenes en la Tingitana; es difícil afirmar si la crisis del 238 le influyó directamente. Se ha supuesto que la insurrección de Thysdrus, la represión de Capelieno y la proclamación de Gordiano III, si no afectaron a las Mauritanias sí que crearon un clima de desorden e inquietud que despertó el ardor de los Baquates contra los romanos (84).

Tras el breve y oscuro reinado de Emiliano, llega al trono en el año 253 Valeriano, siendo aclamado por sus tropas de Retia y Norica. Estas huestes eran precisamente aquellas que habían _pertenecido a la Legión de Numidia. En recompensa acordó su regreso a Africa-y la restitución de su antigua unidad, con lo que quince años después de su disolución, la lllª Legio Augusta era nuevamente restablecida (85).

A partir del año 259 entran en juego los bávaros (86) con lo que la situación se agravó como Jo prueban dos textos, uno hallado en Auzia y el otro en Lambese, en los que se les menciona. Se produce una serie de batallas en el curso de las cuales las tropas romanas tie­nen que hacer frente a diversos adversarios. Los bávaros, que se encuentran agrupados en una confederación, invaden la Numidia con resultados desastrosos. Tras una serie de derrotas se rodean de nuevos aliados al objeto de coordinar sus operaciones. Estas acciones bélicas se desarrollan en el 259-260, cuya presión amenaza a Numidia y a Mauritania; mientras tanto ► las tropas romanas, a pesar de sus diver­sas victorias, no podían vencerlos definitivamente (87).

Si durante el reinado de Galieno y de Probo la paz fue o no tur­bada en las Mauritanias, es difícil de precisar) ya que carecemos de algún documento que nos permita emitir cualquier juicio al respecto. Sin embargo, sabemos que una serie de duelos y arnerdos se reanudan entre el jefe de los Baquaces y el Procurador de la Tingitana en octu­bre del 277, a través de una inscripción hallada en Volubilis. Parece ser que, finalmente, la confrontación baquate-romana terminó en un compromiso en el que no hubo un vencedor ni vencido (88).

El reinado de Diocleciano, con las reformas que realizó en el aspecto político, administrativo, militar y judicial, t:uvo una particular importancia para las provincias africanas.

Su sistema de la tetrarquía devolverá al poder imperial eficacia defensiva y continuidad. Durante este período en Africa se acentuará, aún más que en la época de Cómodo, la diferenciación entre romani­zados y no romanizados, y se observará un recrudecimiento en los levantamientos de las tribus. Los primeros desórdenes tendrán lugar en el año 290, en la Mauritania Cesariense, a los que seguirán los nómadas saharianos, que pondrán a prueba el sistema defensivo del África romana, con Jo que Maximiano decidió llevar personalmente las operaciones militares encaminadas a sofocar dichas rebeliones.

Diocleciano, para facilitar la administración de los territorios afri­canos, dividirá, conforme surgen los problemas, sus posesiones en este continente en ocho provincias -anteriormente eran cuatro-. Así, antes del 288 separará la Mauritania Cesariense de la Mauritania Siti­ciense. Entre el 295 y el 303 dividirá Proconsular en tres: Procon­sular, Tripolitana y Bizancio; la Numidia dará lugar a dos provincias: la Numidia Cirteana al Norte y la Numidia Militar al Sur; por último, adaptará la Tingitana a la diócesis de España (89).

En su reinado, sin que podamos dar ,una cronología exacta, se ori­ginará la disminución de las fronteras de La Mauritania dejando la provincia reducida a unos límites muy pequeños que conservará hasta la caída del Imperio (90).

Un siglo más tarde, el Imperio Romano de Occidente se derrum­bará ante el empuje de los pueblos bárbaros. Éstos pasaron a África sembrando a su paso muerte y desolación. Ceuta, que se encontraba en su camino, debió ser devastada por ellos, quedando reducida a escombros. Poco tiempo después se reconstrn1ra, pasando a formar parte, nuevamente, de la Historia del Norte de África.