DESCRIPCIÓN DEL ELEMENTO:

a) Inmueble objeto de la declaración

La construcción objeto de atención en esta ficha del Catálogo es conocida como Puerta del Boquete de la Sardina, incluyendo el lienzo en el que se abre, situados en el tramo Oeste de las murallas de la Almina de Ceuta. Configuran la salida hacia el sur desde el Foso Seco de la Almina. La puerta está situada en un muro perpendicular a la escarpa y contraescarpa que forman el Foso Seco, y coincide su trazado con la prolongación del lienzo sur de las murallas de la Ciudad. 

Nos encontramos en el límite que se enfrenta con el núcleo tradicional de la ciudad. Se trata de una zona que ha contado con numerosas atenciones desde que se creó un arrabal en periodo islámico al este de la madina. La separación entre ambos sectores medievales se efectuaba por una barbacana, que se transformó más adelante en un foso seco por obra de los ingenieros portugueses, dotado de escarpa y contraescarpa y un puente que comunicaba con la Puerta de la Almina abierta en el muro este de la Ciudad.

Según el historiador Alejandro Correa, el desarrollo de la fortificación del recinto de La Almina acontece en 1.720 por los sectores Oeste y Sur mediante un parapeto que arranca desde el Agujero de La Sardina a la playa de San Jerónimo (hoy conocida como de la Peña). 

La repoblación de la península, concretada a partir del largo asedio de Muley Ismail, determinó en un principio la conservación de una franja despejada en los terrenos del común, aledaños al foso seco. En ellos se planteó la construcción de varios espaldones de protección y un amplio revellín, que vemos reflejados en diversas planimetrías, como sucede con la de P. de Aubeterre de 1726 y otra representación anónima de la misma época.

Se arruinaron pronto, con lo que en 1.751 estos frentes fueron remodelados construyéndose los baluartes de San José y de San Carlos, así como la muralla que enlazaba el frente occidental del baluarte de San Sebastián con La Puerta de Fuente Caballos y el Torreón de San Jerónimo. 

El conjunto de fortificaciones que fue trazado hacia la zona sur se organizó en torno a una antigua fuente conocida como de Caballos; allí, al pie del mar se construyó una poderosa cortina flanqueada por los baluartes de San Carlos y San José, siendo este último el situado en el extremo oeste. Se comunicaban con el foso seco a través de la puerta conocida como Boquete o Agujero de la Sardina, el elemento objeto de estudio en esta ficha. 

El Foso Seco de la Almina vio ocupar su extremo meridional con el Mercado Central de Abastos durante la II República, que décadas después se terminó de colmatar con una ampliación del edificio original. No obstante, parte de la escarpa y la contraescarpa aún se conservan dentro de los sótanos del citado mercado.

De este modo, será la presencia del Mercado Central la que defina el extremo oeste de las murallas y el Foso Seco de la Almina, en torno a las calles Alcalde José Victori Goñalons, Teniente José Olmo y Deán Navarro Acuña y la Plaza de la Constitución. Será la Calle Deán Navarro, y su prolongación en la conocida como Curva del Plátano hacia el Paseo Colón, el eje que marque el desarrollo de la muralla que mira hacia la playa aledaña.

Este tramo en su conjunto tenía un gran valor estratégico, ya que cierra el frente perimetral oeste, en su posición entre dos puntos de acceso al interior del recinto, la puerta de Fuente de Caballos, situada en su extremo sur hasta la Puerta del Boquete de la Sardina, situada en el extremo norte.

El muro que conforma la Puerta del Boquete de la Sardina se alza en la playa de la Ribera, limita al norte y a un nivel de cota superior con la Calle Deán Navarro Acuña, en el tramo desde la Calle J. Victori Goñalons hasta la Calle Teniente Olmo, a la misma cota de la puerta por el lindero norte y bajo rasante de la Calle Deán Navarro Acuña con la fachada del edificio del mercado, al este con el baluarte de San José y el muro de formación de la contraescarpa del foso, al sur con la playa de la Ribera y al oeste con el muro de la escarpa del foso, donde se ubica la curva conocida como la Curva del Plátano.

b) Partes integrantes, pertenencias y accesorios

En la planimetría de 1743 de Don Lorenzo de Solís ”Plano en grande del proyecto de Fuente Caballos, demostrando el estado de la obra” se muestra en planta el conjunto de las fortificaciones del sector oeste. La puerta del Boquete de la Sardina se representa como una puerta abierta en el muro que cierra el foso de la Almina por su lado sur. La leyenda del plano la identifica como puerta con varadero. El paso por la puerta está protegido al interior por dos muros paralelos, hoy día desaparecidos, que configuran una especie de terraplén. 

En la planimetría de 1799 “Plano de una porción de la muralla del sur, que comprende desde Fuente-Caballos hasta el Espigón de la Rivera” del autor Juan Bautista de Jáuregui, se representa en planta alzados y secciones del sistema defensivo del Oeste de la fortificación, comprendido por los Baluartes de San José y San Carlos, desde la bajada a la playa por Fuente de Caballos hasta el boquete de la sardina.

Se puede hacer una lectura sencilla de las partes integrantes, y aparece su definición  en planta y  alzados conjuntamente con todo el sistema defensivo occidental de la Almina. 

La puerta del Boquete de la Sardina se apoya en la base de los baluartes de San José, en la Almina, y el de San Francisco en las murallas de la ciudad antigua. La puerta propiamente dicha se abre en el lienzo del muro ligeramente desviada al este de su eje central. El único elemento que aparece en su alzado es una garita situada en el lienzo oeste de la puerta, desaparecida en la actualidad.

El tramo del muro que cierra el foso se compone de un lienzo principal ataludado erigido con mampostería irregular. En la actualidad posee unos refuerzos con contrafuertes de fábrica de ladrillo y se han practicado varias aberturas en el lienzo a modo de ventanas, algunas de ellas tapiadas. 

La puerta de salida a la playa se abre en el lienzo de la muralla con un arco de medio punto ligeramente rebajado, formando una bóveda con ladrillo de medio cañón al interior. Se encuentra en la actualidad cerrada por una verja. Y su uso es de cerramiento del patio de servicios del mercado. 

c) Descripción del entorno afectado

Tal y como se ha descrito en el punto anterior,  la puerta del Boquete de la Sardina  forma  parte del conjunto de fortificaciones que se levantan a pie de mar en la  playa de la Ribera. El trazado de la fortificación discurre entre las bases de los baluartes de San José y San Francisco cerrando la entrada al Foso Seco de la Almina desde la playa.

En el Foso Seco de la Almina es donde encontramos los lienzos de mayor altura 13.00 m del conjunto de la fortificación occidental, coincidiendo con el baluarte de San José en su encuentro con el muro de la Puerta de la Sardina.

Actualmente el Mercado Central está ocupando gran parte de la superficie del foso seco de la Almina. La construcción el edificio se apoya sobre los muros de la escarpa y contraescarpa del foso y actualmente son visibles desde el interior del mercado.

La puerta del Boquete de la Sardina está limitando el espacio libre sin edificación del sur del foso, delimitado entre los sótanos del edificio del mercado (que ocupa actualmente el foso) y las esquinas de los baluartes cercanos. Conformando un patio que da uso a las instalaciones del mercado y da acceso a éste desde la playa.

El muro donde se abre la puerta tiene una longitud total de 67 m. La separación con la fachada sur del mercado es de  55 m, en su lindero este coincidiendo el muro del baluarte de San José, y 33 m por el lindero de las murallas de la escarpa del Foso Seco. La puerta propiamente dicha está situada ligeramente desplazada del eje del muro  hacia el baluarte de san José y mide 4,60 m aproximadamente de ancho de hueco libre y 3,60 de altura libre de paso. El muro tiene una altura total de 5,00 m.

DATOS HISTÓRICOS-ARTÍSTICOS:

a) Época de construcción 

Las obras de construcción de esta muralla tienen su antecedente en el año 1720 donde se levantó el parapeto que va desde el Boquete de la Sardina hasta la playa de San Jerónimo. En 1751 Se construyeron los baluartes de San José y San Carlos y una muralla que enlazaba el flanco occidental del baluarte de San Sebastián con la Puerta de Fuente de Caballos y el torreón de San Jerónimo.

b) Autor-constructor

Aunque no podemos conocer con exactitud los autores directos de esta construcción, sí sabemos que la iniciativa de fortalecer el recinto de la Almina surge a partir de que el Gobernador D. Luis Rigio, Príncipe de Campo Florido, puso en estado de defensa todo el litoral de la Almina y del monte Hacho en el año 1.720, como consecuencia del largo sitio a que fue sometida Ceuta por la artillería marroquí entre 1694 y 1727. A partir de este momento la fortificación se irá realizando bajo el cargo de distintos gobernadores.

Durante el gobierno del teniente General de Croix 1751-1754, el gobernador mandó levantar varios espaldones y plantar espesas alamedas en la zona oeste de la ciudad, aunque no se han conservado hasta  la actualidad.

c) Tipología 

La puerta del Boquete de la Sardina es una construcción defensiva integrada en un lienzo ataludado de mampostería, trazado entre la escarpa, a partir de la esquina SE del baluarte de San Francisco, y la contraescarpa del foso de la Almina a la altura del baluarte de San José. Posee una puerta abierta en el muro mediante arco de medio punto formado por ladrillo cerámico. Las jambas se forman con sillería. Se ubicaba una garita el lado oeste del muro como punto de vigilancia orientada a la defensa de la puerta. 

d) Función dentro del sistema defensivo

La puerta del Boquete de La Sardina es la entrada al Foso Seco de la Almina desde su lado sur, y cierra el acceso desde la playa de la Ribera. 

Esto la convertía en un punto débil dentro del sistema defensivo, por lo que estaba fuertemente protegida, por el sistema defensivo abaluartado del tramo occidental del recinto de La Almina. De este modo, se encontraba flanqueada por los baluartes de San José y San Carlos en su límite este y por el baluarte de San Francisco del recinto amurallado de la  ciudad situado en el lado oeste del foso.

e) Otros datos

No procede.

PRINCIPALES ETAPAS DE CONSTRUCCIÓN:

En 1720 se levantó un primer parapeto que iba desde el Boquete de la Sardina hasta la Playa  de San Jerónimo. En 1751 Se construyeron los baluartes de San José y San Carlos y una muralla que enlazaba el flanco occidental del baluarte de San Sebastián con la Puerta de Fuente de Caballos y el torreón de San Jerónimo.

En el siglo XX se ejecutaron distintas obras, una vez perdida la finalidad militar de estas construcciones. Así, se edificó sobre el lienzo de la puerta la estructura del Cuartel de Intendencia, y además se le adosaron al exterior diversas edificaciones relacionadas con el varadero situado en la playa. Igualmente, y con relación a estas obras, se practicaron aberturas en los lienzos en forma de ventanas con cerrajería.

Estas actuaciones y su demolición, han desvirtuado la silueta original de la fortificación y desmontando parte de sus estructuras, en concreto la de una supuesta garita representada en la cartografía histórica.

Existe en la actualidad una caseta de instalaciones colocada en la playa, delante del muro, que obstaculiza la percepción del elemento desde la playa.

ELEMENTOS CONSTRUCTIVOS, MATERIALES Y TÉCNICAS DE CONSTRUCCIÓN:

Por los datos que aporta la documentación histórica y los elementos constructivos que se conservan hoy día, sabemos que la construcción de estos elementos defensivos consistía en la ejecución de un muro elevado con mampostería careada de gran tamaño tomada con mortero calizo, que tiende a seguir hiladas, aunque en algunos puntos el aparejo se vuelve más grosero e incluye con profusión ladrillos y ripios de forma desordenada. El conjunto se protegía de forma conveniente con un fino enlucido de mortero de cal, dejando al descubierto la cara central de los mampuestos, a modo de vitola. 

El ladrillo se utiliza dispuesto a soga y tizón para la construcción de la bóveda que formaliza la puerta. La bóveda tiene una profundidad mayor que el muro  y  sobresale hacia la cara interior del foso. Las jambas de la puerta están formadas por sillería de gran formato, de piedra similar a la utilizada en los lienzos de las murallas de la fortificación.

Desconocemos el sistema utilizado para la ejecución de la garita, aunque el material utilizado en las garitas que se conservan de la misma época en el sector oeste de la fortificación es el ladrillo.

BIBLIOGRAFÍA:

La bibliografía específica que existe sobre esta construcción es escasa, apareciendo la mayor parte de las veces en referencias incluidas dentro de obras de síntesis sobre las fortificaciones de Ceuta. De forma general, podemos reseñar las siguientes referencias:

RUIZ OLIVA, J. A., Fortificaciones militares de Ceuta: siglos XVI al XVIII, Ceuta, 2002.